Prima di iniziare, occorre porci un’importante domanda: cos’è una LAN?

L’acronimo, che sta per Local Area Network, simboleggia una rete di dispositivi elettronici (come computer, stampanti e router) a livello locale, come ad esempio all’interno di un’abitazione, di un complesso di edifici o di un’edificio scolastico/lavorativo, che risultano tra loro interconnessi procedendo quindi allo scambio di dati informatici. Lo scambio avviene a velocità elevata e con bassa latenza, rendendo le LAN utili per diverse implicazioni, dalla navigazione internet alla multimedia.

In sintesi, una LAN è una rete locale, privata, che collega dispositivi in uno spazio fisico ristretto per permettere la comunicazione e la condivisione di risorse.

Le caratteristiche delle LAN

• Estensione ridotta
• Maggiore velocità rispetto ad altre architetture e insiemi di infrastrutture di rete
• Possibilità di condividere risorse
• Sicurezza: un firewall può bloccare accessi indesiderati alla rete

I componenti della LAN

• Server: un dispositivo (computer o software) che fornisce servizi ad altri dispositivi nella rete
• Client: il dispositivo (o software) che usufruisce di tali servizi
• Router: dispositivo che instrada il traffico dati tra reti diverse, ad esempio tra la LAN e Internet
• Switch: un dispositivo che ne connette altri tra loro permettendo la comunicazione
• NAS: un tipo particolare di server collegato alla rete locale che viene utilizzato per l’archiviazione dei dati, trasmessi secondo protocollo FTP o SMB.
• Stampanti
• Cablaggio: Ethernet o impianti WLAN che consentono la comunicazione via Wi-Fi
• Wi-fi range extender (piccoli dispositivi che aumentano la portata del segnale wi-fi)

Le topologie di LAN

Esistono differenti topologie di rete, ognuna delle quali implica l’utilizzo di dispositivi differenti (come i router) a seconda che essa sia peer-to-peer o no.

Le LAN possono avere ad esempio struttura a stella (con un punto centrale di connessione), bus (tutti i dispositivi su un unico cavo), anello (dispositivi collegati in sequenza) o a maglia (connessioni ridondanti). 

Differenza tra peer-to-peer e client-server

• Client-server: un server (computer) centrale gestisce le risorse e il traffico di rete, mentre gli altri dispositivi vi accedono. Il client invia una richiesta (come HTTP, FTP o SMB) e il server risponde con un file o pacchetti di dati. Ciò implica una “gerarchia” dove il server rappresenta il punto centrale.
• Peer-to-peer: i dispositivi si connettono in modo indipendente, senza un nodo centrale che controlli lo scambio di dati. Ottime per uso domestico.

Le LAN in ambito musicale

Diverse sono le funzioni delle reti LAN in ambito musicale. Analizziamo schematicamente tre possibilità principali

Tecnologie di riproduzione audio multi-room

Un computer riceve contenuti dai servizi di streaming o server in rete locale e li trasmette via wi-fi a più altoparlanti. Ciò implica la presenza di un router frapposto tra il computer e ognuno dei riproduttori multimediali. Esempi sono il supporto per Apple AirPlay (marchi utilizzati a puro fine illustrativo, nessun fine pubblicitario è perseguito) e Roon (marchi utilizzati a puro fine illustrativo, nessun fine pubblicitario è perseguito).

DAC e NAS

Un DAC è un dispositivo che riceve audio in formato digitale e lo converte in formato analogico. Utile per il collegamento di una sorgente via rete e gli altoparlanti. Può essere costituito anche da un computer con software appositi. Il DAC può accedere al NAS (vedi sopra) per recuperare file multimediali e riprodurli. Ciò è possibile se il DAC dispone di una presa Ethernet o una porta WLAN.

Per il vostro home studio: Apple AUNetSend e AUNetReceive (marchi utilizzati a puro fine illustrativo, nessun fine pubblicitario è perseguito).

Due plugin per DAW di proprietà Apple (marchi utilizzati a puro fine illustrativo, nessun fine pubblicitario è perseguito) utilizzabili nell’ecosistema iOS/MacOS (marchi utilizzati a puro fine illustrativo, nessun fine pubblicitario è perseguito), che permettono di instradare il traffico audio attraverso la rete locale. AuNetSend trasmette il segnale proveniente dal Channel Strip e lo invia al generator AuNetReceive. Ciò è utile se il dispositivo di registrazione è distante rispetto a quello con la DAW principale installata.

Audio over IP – Il futuro dell’audio su Local Area Network

La trasmissione del segnale audio in rete utilizzando protocolli digitali è ormai un elemento molto diffuso nell’audio professionale. Un esempio è il protocollo Dante (Digital Audio Network Through Ethernet), molto usato in studi professionali e live, o Audio Video Bridging, uno standard che permette lo streaming di audio e video su reti Ethernet standard, utilizzando una suite di protocolli. Brevemente, AVB permette la comunicazione tra apparecchiature audio/video su Ethernet garantendo una bassa latenza e un dialogo sincronizzato. Questi sistemi permettono di collegare mixer digitali, interfacce audio, DAC e computer tramite Ethernet, eliminando cavi analogici e migliorando flessibilità e qualità.

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